澄江化石遗址，寒武纪早期独一无二的化石群

澄江化石遗址位于中国云南澄江帽天山附近，是保存极其完整的寒武纪早期古生物化石群，化石群生动地再现了5.3亿年前海洋生命壮丽景观和现生物的原始特征。

为研究地球早期生命起源、演化、生态等理论提供了珍贵证据，澄江化石的研究和发现，不仅为寒武纪生命大爆发提供了科学证据，同时对达尔文渐变式进化理论产生了重大挑战。澄江化石地于1984年被发现，截止2012年澄江化石地发现化石共涵盖16个门类、200余个物种化石。 2012年7月1日第36届世界遗产委员会会议宣布，澄江化石地正式被列入世界遗产名录。

①在地球46亿年充满生命演变和进化奇迹的进程中，在7.5亿年至8亿年前有了最早、可靠的原生动物；

②到6.7亿年至5.7亿年前的晚前寒武纪才真正出现成型生物体的后生动物 埃迪卡拉期的埃迪卡拉动物群；

③距今5.43亿年的寒武纪，出现了有利于生物进化的喜氧生物作用，引发了寒武纪之初生物爆发式演进，即 寒武纪生命大爆发 。

第一次大爆发产生了地球历史的首次生物骨骼化，但生物门类遗迹不甚丰富。第二次爆发遗迹不仅化石门类丰富，个体完整，还保存了十分精美的软体组织结构。澄江化石地就是这一时期目前独一无二的证据，时代为早寒武世筇竹寺阶（阿特达班期）。

澄江动物群化石至今已记录和发表的化石有16（类）、177属、199种。其中新属146属、新种162种，几乎涵盖动物界的所有的现生门类和已绝灭门类。

包括藻类、多孔动物门、刺胞动物门、中国先光海葵、栉水母动物门线形动物门、曳鳃动物门、海口始曳鳃虫、星虫动物门、毛颚动物门、环节动物门、软体动物门、叶足动物门、节肢动物门（包括奇虾动物）、帚形动物门、腕足动物门、棘皮动物门、脊索动物门等，以及至少32个分类位置不定类群。

其中，有世界上至今发现唯一完整的帚形虫体化石，在世界其他地域还没有确切报道的星虫动物化石，世界上发现最早、保存类型最多、保存最好的叶足动物类群，以及其他众多特有的化石品类。其中，脊索动物是包括人类在内的一类高等后生动物。其起源与早期演化一直是科学研究的热点。在澄江化石中，脊索动物的存在被确凿证明。

澄江化石遗址包含有完整的地层与化石层位（出露的与埋藏的），重要的地层剖面和化石点。埋藏的化石不仅种类丰富、数量众多，而且保存了大量地球最早期的软躯体生物化石，展现了5.3亿年前生物的完整面貌，是地球早期生命演化、生物多样性起源、寒武纪早期生物结构和发育研究的重要化石地，被誉为 现代生物演化树之根 ， 20世纪最惊人的科学发现之一 。